Examen, Discernment, Magis — drei Begriffe, mit denen Ignatius eine spirituelle Sprache erfand

Wer eine spirituelle Tradition baut, baut zuerst eine Sprache.

Ignatius von Loyola hat das gewusst. Als er zwischen 1522 und 1524 in einer Höhle bei Manresa saß und die ersten Notizen zu seinen Geistlichen Übungen niederschrieb, hat er nicht einfach Anweisungen verfasst. Er hat Wörter geprägt — oder bestehenden Wörtern neue Bedeutungen gegeben, die so spezifisch waren, dass sie heute noch das ganze ignatianische Denken tragen.

Drei davon sind besonders zentral: Examen, Discernment, Magis. Wer sie versteht, versteht, warum Ignatius eine Bewegung gestartet hat, die ein halbes Jahrtausend hält. Und warum die Sieben Patres aus dem cubiculum sine fenestris — wenn es sie gegeben hat — genau das taten, was sie taten.

Examen

Im Wörterbuch: lateinisch für „Prüfung". In den Geistlichen Übungen: die tägliche zweiteilige Selbstprüfung, die Ignatius jedem Jesuiten zur Pflicht macht.

Das Examen ist nicht das, was man landläufig unter Gewissenserforschung versteht — also „Habe ich heute gesündigt?". Ignatius geht weiter. Sein Examen fragt:

1. Wo war heute Gott in mir gegenwärtig? (Aufmerksamkeit auf die Bewegung des Geistes)
2. Wo war ich abwesend? (Aufmerksamkeit auf das, was mich abgelenkt hat)

Es ist eine spirituelle Methode des Bewusstwerdens, nicht des Bewertens. Ignatius ist hier moderner als die meisten Mystiker seiner Zeit: er glaubt nicht, dass der Mensch sich aus Schuld zu Gott hinarbeiten kann. Er glaubt, dass der Mensch lernen muss, Gott in sich wahrzunehmen.

Das Examen ist 15 Minuten am Tag. Jeder Jesuit macht es seit 1540. Jeden Tag.

Was das bedeutet: Wenn man eine Bewegung um sich versammelt, in der jeder Mann täglich denselben spirituellen Akt vollzieht, bekommt man nach zehn Jahren eine homogene Wahrnehmungs-Gemeinschaft. Männer, die sehen, was andere nicht sehen — weil sie es geübt haben.

Das ist Macht. Die Macht der Jesuiten im 17. und 18. Jahrhundert wird oft erklärt als Macht der Bildung, der Beichtstühle, der Höfe. Sie ist auch das. Aber sie hat eine darunterliegende Schicht: tägliches Examen, 23.000 Mann gleichzeitig, jeden Tag, 233 Jahre lang.

Bis 1773.

Discernment (lat. Discretio Spirituum)

Übersetzt: „Unterscheidung der Geister". Es ist der Kern der Geistlichen Übungen und der wohl ignatianischste Begriff überhaupt.

Discernment ist die Frage: Welcher innere Antrieb kommt von Gott, welcher nicht?

Ignatius beobachtet bei sich selbst, dass nicht jeder Impuls, der „spirituell" aussieht, auch spirituell ist. Manche Gedanken fühlen sich an wie Eingebungen — und führen ins Verderben. Andere Gedanken fühlen sich an wie Versuchungen — und sind tatsächlich Wegweiser. Wer das nicht unterscheiden kann, verirrt sich.

Ignatius gibt Regeln zur Discretio — wie man konkret prüft, welcher Geist in einem wirkt. Es sind, kurz gesagt:

1. Lange Frucht versus kurze Frucht. Was lange dauert und tief sitzt, ist eher von Gott. Was sofort verführt und schnell verbraucht ist, eher nicht.
2. Wahrhaftigkeit versus Selbsttäuschung. Was im Licht des Tages bleibt, ist eher echt. Was nur im Dunkeln funktioniert, ist verdächtig.
3. Frieden versus Unruhe. Echte spirituelle Wahrnehmung bringt Frieden — auch wenn sie hart ist. Falsche spirituelle Wahrnehmung bringt Unruhe — auch wenn sie schön klingt.

Discernment ist kein Bauchgefühl. Es ist eine geschulte Praxis. Jesuiten üben das jahrelang.

In der Realität bedeutet das: Wenn ein Jesuit eine Entscheidung trifft, hat er sie nicht einfach „aus dem Bauch" getroffen — er hat sie nach jahrelang trainierten Regeln unterschieden. Das macht jesuitische Entscheidungen oft schwer zu durchschauen. Sie sehen intuitiv aus, sind aber das Ergebnis einer Methodik, die der Außenseiter nicht kennt.

Wenn man sich fragt, warum Lorenzo Ricci in den drei Wochen vor der Auflösung 1773 sieben Männer in einem Zimmer ohne Fenster trifft — und keinem von ihnen mehr als 90 Minuten gibt — dann ist eine Antwort: weil er discerned. Er hat unterschieden, welcher Pater für welche Aufgabe geeignet ist. In neunzig Minuten. Nach einer Methodik, die seit 233 Jahren trainiert wurde.

Magis

Magis bedeutet „mehr". Ein lateinisches Wort, eine Silbe, eine ganze Philosophie.

Magis ist der Satz, der über jeder ignatianischen Entscheidung steht: Welche der möglichen Optionen dient Gott mehr?

Nicht: welche ist leichter. Nicht: welche ist beliebter. Nicht: welche fühlt sich richtig an. Sondern: welche dient mehr.

Das klingt banal, ist aber radikal. Magis ist kein Komparativ-Wettbewerb („wer leistet mehr?"), sondern ein Vergleichs-Maßstab für innere Treue. Wer magis lebt, fragt nicht: „Ist das gut?" — sondern: „Ist das das Beste, was ich an dieser Stelle tun kann?"

In den Geistlichen Übungen taucht Magis als rhetorische Frage immer wieder auf. Es ist der Antrieb, der einen Jesuiten dazu bringt, einen schwierigeren Posten zu wählen, eine längere Reise zu unternehmen, ein gefährlicheres Wirken anzustreben. Franz Xaver geht nicht nach Goa, weil es das Naheliegende ist. Er geht, weil es magis ist.

Magis erklärt auch die Anziehungskraft des Ordens auf hochbegabte junge Männer im 16. bis 18. Jahrhundert. Wer ein Leben sucht, das ihn herausfordert, findet bei Mönchsorden die Ortsgebundenheit, bei Bettelorden die Armut — bei Jesuiten findet er Magis. Eine permanente Aufforderung, das Schwierigere, das Wirksamere zu wählen.

Aus dieser Logik heraus kann man verstehen, warum die Sieben Patres, die 1773 aus Rom in alle Himmelsrichtungen verschwanden, sich auf das eingelassen haben, was Lorenzo Ricci ihnen aufgetragen hat. Was es war, wissen wir nicht. Wir wissen nur, dass es magis gewesen sein muss — sonst wäre die Methode nicht angesprungen.

Wie diese drei Begriffe zusammenwirken

Examen + Discernment + Magis ergeben zusammen das operative System des jesuitischen Geistes:

Examen        →  Tägliche Wahrnehmung dessen, was in mir wirkt
Discernment   →  Unterscheidung: welche Wahrnehmung kommt woher
Magis         →  Entscheidung: welche Option dient mehr

Drei Stufen. Jeden Tag. Lebenslang.

Ein Jesuit, der diese drei Begriffe lebt, ist kein gewöhnlicher Mensch. Er ist ein trainierter Wahrnehmungs- und Entscheidungs-Apparat im Dienst einer Mission. Das ist nicht romantisch. Das ist methodisch.

Und es ist, ehrlich gesagt, einer der Gründe, warum jesuitische Geschichten — auch fiktive — eine besondere Atmosphäre haben. Wer einen Jesuiten als Figur baut, baut keinen Mönch und keinen einfachen Priester. Er baut einen Mann, der anders denkt. Anders entscheidet. Anders sieht.

Pater Konrad Hartmann, der 1773 in Wallenborn kniet, ist nicht einfach ein Mann, der einen Stein versteckt. Er hat discerned, dass das, was er tut, magis ist. Und er hat dieselbe Entscheidung jeden Tag im Examen geprüft, mehrere Wochen lang, bevor er sie ausführt.

Wer das versteht, versteht den Roman.

Weiterlesen

Die Geistlichen Übungen selbst sind in deutscher Übersetzung verfügbar — eine relativ schmale Schrift, die aber Jahre des Lesens überdauert:

• Ignatius von Loyola, Geistliche Übungen (Bei Amazon ansehen) — Standardausgabe, sauber kommentiert.
• Karl Rahner, Betrachtungen zum ignatianischen Exerzitienbuch (Bei Amazon ansehen) — Wenn du tiefer einsteigen willst: einer der größten katholischen Theologen des 20. Jahrhunderts, selbst Jesuit, liest die Geistlichen Übungen mit allem, was er kann.

In Der erste Vers sieht Charlotte Vogt nicht nur einen Stein in einer Quelle. Sie sieht — am Ende — wie eine Frau im 16. Jahrhundert eine Form von Discernment angewandt hat, die so präzise war, dass sie 250 Jahre vorausreichte.

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