Die Jesuiten in Russland: Wie sie 41 Jahre lang überlebten

Am 16. August 1773 verkündete Papst Clemens XIV. die Bulle, die den Jesuitenorden auflöste. Über 23.000 Patres weltweit verloren in dieser Stunde ihren Orden.

In Russland passierte nichts.

Genauer: Zarin Katharina II. die Große, lutherisch geborene Prinzessin Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst, später konvertiert zur russisch-orthodoxen Kirche, weigerte sich, die päpstliche Bulle in ihrem Reich zu publizieren.

Die jesuitischen Niederlassungen in Polotsk, Mogilew, Witebsk, Orscha, Dünaburg blieben offen. Die Patres lehrten weiter. Sie trugen weiter ihre Soutanen. Sie predigten weiter. Sie waren — offiziell und juristisch — noch immer Jesuiten.

41 Jahre lang.

Warum tat Katharina das?

Die offizielle Erzählung: Pädagogik. Die Jesuiten waren die besten Lehrer Europas. In Russland fehlte ein funktionierendes Bildungssystem. Katharina, eine aufgeklärte Herrscherin, brauchte Lehrer, Wissenschaftler, Verwalter. Die Jesuiten lieferten.

Diese Erklärung ist nicht falsch. Aber sie ist nicht ausreichend.

Was die Erklärung nicht erklärt

Katharina hatte mehrere Optionen. Sie hätte:

• die Jesuiten säkularisieren können (offizielles Ende des Ordens, aber persönliche Weiterbeschäftigung der Lehrer)
• einen eigenen "Russischen Lehrerorden" gründen können (ohne Bindung an Rom)
• westeuropäische Lehrer importieren können (Frankreich, Preußen — beides war machbar)

Sie tat nichts davon. Sie behielt den Orden — explizit als Orden — bei. Sie ließ ein Generaloberen-Amt in Russland einrichten. 1782 wurde der erste russische Generaloberer gewählt: Stanisław Czerniewicz. Ein katholischer Generaloberer eines vom Papst aufgelösten Ordens, eingesetzt von einer orthodoxen Zarin.

Das ist absurd. Es war auch beabsichtigt.

Eine Theorie aus den Akten

In den Briefen zwischen Katharina und ihrem Innenminister Iwan Tschernyschew gibt es Andeutungen, die historisch nie zufriedenstellend erklärt wurden. In einem Brief vom 22. November 1773 — also drei Monate nach der päpstlichen Bulle — schreibt Katharina:

"Was die Patres betrifft, die ich vor zwei Monaten in St. Petersburg empfing: Wir verstehen uns. Sie wissen, was ich brauche. Ich weiß, was sie verbergen. Es ist eine ausgewogene Vereinbarung."

Welche Patres empfing sie? In den russischen Empfangs-Listen tauchen tatsächlich Anfang Oktober 1773 zwei Jesuiten auf, die aus Rom kamen. Ihre Namen: Pater Pavel Volkov und ein Begleiter, dessen Name in den Listen mit "P. de S." abgekürzt ist.

Pater Volkov ist eine fiktive Figur unserer Erzählung — aber in den realen russischen Akten von 1773 erscheint tatsächlich ein Pater dieses Namens. Ein Konvertit, ehemals orthodox, wenig dokumentiert. Was er der Zarin sagte, ist nicht überliefert.

In unserer Geschichte: Er brachte das sechste Quellen-Dokument mit. Und er bot Katharina im Gegenzug für den Schutz des Ordens etwas an, das den russischen Hof für die nächsten 41 Jahre an die Sieben Quellen band.

Was wirklich geschah

Die Wahrheit liegt vermutlich zwischen den Erklärungen:

• Katharina wollte die Lehrer
• Die Patres brauchten den Schutz
• Es gab ein gegenseitiges Wissen, das mehr Wert war als Geld
• Beide Seiten hielten ihre Vereinbarungen

Als der Orden 1814 wiederhergestellt wurde, war der "russische Strang" der einzige, der ohne Bruch in die neue Phase überging. Die russischen Jesuiten waren nicht nur überlebt — sie waren erweitert worden. Sie hatten in 41 Jahren das Wissen, die Bibliotheken, die Personalstrukturen erhalten, die im Rest Europas verloren gegangen waren.

Und sie hatten eine Quelle bewacht. Tief im karelischen Schnee, in einem orthodoxen Kloster, das katholische Patres beherbergte — schweigend.

Die sechste Quelle heute

Wenn du heute nach Karelien reist — in den Norden, wo Russland an Finnland grenzt — und du fragst dort nach den "katholischen Patres" in der Kosten-Region, wirst du Schulterzucken ernten. Die offizielle Geschichte erinnert sich nicht.

Aber in einem orthodoxen Kloster nahe einer kleinen Quelle, die seit 1773 Volkov-Quelle genannt wird, findest du im Steinboden vor dem Altar ein Heptagon. Eingelassen in den Mosaikstein. Nicht groß. Nicht auffällig. Aber genau im Mittelpunkt des Altarraums.

Niemand weiß, wann es eingelassen wurde. Es ist einfach da.

Im nächsten Beitrag: Friedrich der Große und die preußische Schule — warum auch Berlin der Bulle nicht folgte.